중동과 아프리카는 독특한 문화, 압도적인 자연경관, 그리고 고대 문명의 흔적이 살아있는 매력적인 여행지입니다. 하지만 지역 특성상 극심한 온도 변화와 강렬한 햇볕, 계절성 사막기후로 인해 여행 시기에 따라 경험의 질이 확연히 달라집니다. 본 글에서는 이집트, 두바이, 케냐를 중심으로 각 국가별 여행 적정 시기를 분석하여, 쾌적한 기후, 현지 축제, 관광 편의성을 기준으로 추천드립니다.
1. 이집트: 유적지 여행 최적기
이집트는 피라미드와 스핑크스, 룩소르 신전과 같은 고대 유산으로 유명한 나라입니다. 대부분의 관광은 사막지대에서 진행되기 때문에 기온이 여행의 핵심 변수로 작용합니다. 가장 이상적인 여행 시기는 11월부터 2월까지의 겨울철입니다. 이 시기에는 낮 기온이 20~25도 내외, 밤에는 약간 쌀쌀한 정도로, 야외 유적지 관람에 최적의 조건을 제공합니다. 특히 카이로와 룩소르, 아스완 등은 고온의 사막기후를 보이기 때문에 여름(6~8월)의 기온은 40도를 넘는 일이 흔하며, 강렬한 햇빛과 체력 소모로 인해 여행이 매우 힘들어질 수 있습니다. 또한 겨울은 비수기인 동시에 날씨가 온화하여 혼잡도가 낮고, 호텔 요금도 상대적으로 저렴합니다. 나일강 유람선 여행도 이 시기에 가장 인기 있으며, 선선한 날씨 덕분에 갑판 위에서 풍경을 감상하기에 좋습니다. 참고로 라마단 기간(이슬람력에 따라 매년 달라짐)에는 음식점 운영 시간이 제한될 수 있고 관광지 입장도 다소 조정될 수 있으므로, 여행 전 정확한 날짜 확인이 필요합니다. 전반적으로 겨울철 이집트 여행은 유적지 관람과 문화 체험을 최대로 즐길 수 있는 시즌입니다.
2. 두바이: 사막과 쇼핑 시즌의 정점
두바이는 중동을 대표하는 현대 도시이자 럭셔리 여행지로, 전통과 미래가 공존하는 매력을 지닌 곳입니다. 하지만 두바이 역시 사막기후로 인해 계절에 따른 온도 차가 매우 심합니다. 가장 이상적인 여행 시기는 11월부터 3월까지의 겨울~초봄 시즌입니다. 이 시기에는 낮 기온이 24~28도, 밤에는 15도 내외로 쾌적하여 사막 투어, 버즈 칼리파 전망대, 야외 쇼핑몰, 마리나 산책 등 모든 야외활동이 활발히 이루어집니다. 특히 이 시기에는 두바이 최대 쇼핑 행사인 두바이 쇼핑 페스티벌(DSF)이 열려 전 세계 쇼핑족들이 몰려듭니다. 반면 5월부터 9월까지는 섭씨 40~50도까지 기온이 상승하며, 습도도 높아지므로 대부분의 야외활동이 어려워지고 실내 위주 여행으로 전환해야 합니다. 이 기간은 비수기이지만 항공권과 호텔 요금은 저렴하다는 장점이 있습니다. 단, 여름철 실외 관광은 대부분 비추천입니다. 라마단 기간 중에는 공공장소에서의 음식 섭취가 제한되고, 일부 관광 시설의 운영 시간이 짧아질 수 있으므로 일정 조정이 필요합니다. 요약하자면, 11~3월은 기후와 쇼핑, 관광의 골든 타임입니다.
3. 케냐: 야생 사파리 최적의 시즌
케냐는 아프리카 사파리 여행의 대표국가로, 마사이 마라 국립공원, 암보셀리 국립공원 등에서 야생동물 관찰이 가능합니다. 여행 시기는 우기와 건기로 나뉘며, 동물 관찰과 날씨 모두 건기가 더 유리합니다. 가장 이상적인 여행 시기는 6월부터 10월까지의 건기, 그리고 12월~2월의 짧은 건기입니다. 이 시기에는 초목이 줄어들고 물웅덩이 주변으로 동물들이 몰려들기 때문에 사자, 코끼리, 치타, 기린, 누 등 다양한 야생동물을 쉽게 관찰할 수 있습니다. 특히 7~8월은 누의 대이동(Great Migration)을 볼 수 있는 시기로 세계 야생 애호가들이 찾는 피크 시즌입니다. 우기인 3~5월, 11월에는 도로 사정이 나빠지고 사파리 차량 접근이 어려워질 수 있습니다. 또한 고온다습한 날씨와 모기 출현 증가로 여행에 불편함이 따릅니다. 반면 이 시기에는 풍경이 푸르고 여행객이 적어 조용하고 저렴한 여행을 원하는 이들에게는 매력적일 수 있습니다. 온도는 연중 20~30도 사이로 크게 변하지 않으며, 지역에 따라 아침저녁은 쌀쌀하므로 겉옷은 필수입니다. 여행 목적이 사파리라면 건기 시즌이 명확한 선택지입니다.
중동과 아프리카 여행은 강렬한 햇볕과 이국적인 문화로 기억에 남는 경험을 선사하지만, 시기를 잘못 선택하면 오히려 고통스러운 여행이 될 수 있습니다. 이집트는 겨울에, 두바이는 11월~3월, 케냐는 건기인 6~10월 또는 12~2월이 최적기입니다. 각 나라의 기후 특성과 현지 행사, 문화적 요소를 고려해 시기를 맞춘다면, 한층 더 풍부하고 쾌적한 여행이 될 것입니다. 이제 당신의 여행지와 일정표를 열고, 가장 좋은 계절을 향해 출발해 보세요!